MNCs in Indien umgehen Gesetze auf technische Weise
In Indien sagen viele weiße Kragenangestellte im privaten Sektor, dass sie regelmäßig bis zu 12-14 Stunden am Tag arbeiten. Laut dem Factories Act von 1948, der die Überstundenregelungen in Indien regelt, haben Personen, die mehr als 8-9 Stunden am Tag oder 48 Stunden pro Woche arbeiten, Anspruch auf doppelte Bezahlung für die zusätzlichen Stunden. Da Rohan und Aditi jedoch keine "Fabrikarbeiter" im rechtlichen Sinne sind, gilt die Überstundenvergütung nicht für sie.
Mahesh Godbole, der vor fast 40 Jahren als Personalmanager angefangen hat, sagte: "In Büroumgebungen umgehen Unternehmen Überstundengesetze, indem sie Mitarbeiter als ‘Angestellte’ oder ‘Führungskräfte’ bezeichnen, Kategorien, auf die die Überstundengesetze für ‘Arbeiter’ nicht zutreffen, und so eine rechtliche Grauzone schaffen."
Zu diesem Thema hat DW Meta, Apple, Amazon, Google, Ola Consumer und KPMG sowie andere Unternehmen zu ihren Überstundenrichtlinien in Indien kontaktiert, aber keine von ihnen hat auf die Anfragen geantwortet.
Gesetze halten nicht mit der Zeit Schritt
Die Umstellung auf Telearbeit hat auch die Grenzen zwischen beruflicher und privater Zeit in Indien verwischt und es für MNC-Mitarbeiter schwieriger gemacht, sich von der Arbeit abzukoppeln. "Für die Unternehmen ist die Idee von Work-Life-Balance ein Marketing-Gag", sagte Isha, die seit fünf Jahren für ein indisches multinationales Konglomerat arbeitet und nach eigenen Angaben "unendlich viele Stunden" gearbeitet hat.
"Wir leben jetzt in der post-pandemischen Welt, in der die Manager erwarten, dass Sie jederzeit verfügbar sind, wenn Sie von zu Hause aus arbeiten."
Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, wie die Gesetze, die die Rechte der indischen Arbeitnehmer regeln – vor 76 Jahren verabschiedet – moderne Arbeitspraktiken nicht berücksichtigen. Und aufeinanderfolgende Regierungen haben den politischen Willen vermissen lassen, das Problem anzugehen.
Können die Gesetze angefochten werden?
In Bezug darauf, ob MNC-Mitarbeiter vor Gericht auf Überstundenvergütung klagen können, sagt Suresh Chandra Srivastava, Anwalt und Professor für Arbeitsrecht, dass es bisher keinen direkten Präzedenzfall gibt. Er erwähnt einen Fall, in dem der Oberste Gerichtshof Indiens im letzten Jahr entschied, dass Regierungsangestellte keinen Anspruch auf doppelte Überstundenvergütung nach dem Factories Act haben.
Das Gericht stellte klar, dass das Gesetz speziell für Arbeiter in Fabriken gilt, nicht jedoch für Regierungsangestellte, die anderen Regeln und Vorschriften unterliegen. Als Folge wurde die Forderung nach doppelter Überstundenvergütung für Regierungsangestellte abgelehnt.
Dieses Urteil des Obersten Gerichtshofs verdeutlicht die Grenzen der aktuellen Arbeitsgesetze. Da sich MNC-Mitarbeiter in der gleichen rechtlichen Grauzone befinden, werden sie auf dieselben Hindernisse stoßen wie die zuvor erwähnten Regierungsangestellten.
Sophy KJ, Associate Professorin für Recht und Direktorin des Zentrums für Arbeitsrechtsforschung und -vertretung an der National Law University in Delhi, verwies jedoch auf ein Urteil eines Arbeitsgerichts in der südlichen Stadt Chennai aus dem Jahr 2022.
Das Gericht entschied, dass ein IT-Analyst gemäß dem Industrial Disputes Act als "Arbeiter" eingestuft werden könne und wies den Anspruch eines indischen Software-MNCs zurück, dass der Mitarbeiter aufgrund seiner leitenden Position nicht qualifiziert sei.
Sophy sagte: "Wenn wir diesen Weg der Rechtsprechung verfolgen, in dem die Art der Arbeit berücksichtigt wird und nicht das Gehalt, könnten Software-Ingenieure (mit Ausnahme derer in leitenden und verwaltenden Positionen) unter dem Industrial Disputes Act industrielle Streitigkeiten hervorrufen, einschließlich Fragen zu Arbeitszeiten und Zulagen."
Von der Wirtschaftsliberalisierung bis heute
Experten betrachten die Jahre nach der wirtschaftlichen Liberalisierung Indiens im Jahr 1991, als ein boomender privater Sektor eine Nachfrage nach Arbeitskräften schuf. Dieses Wachstum ging jedoch mit einer laxen staatlichen Aufsicht einher, die es privaten Unternehmen ermöglichte, Schlupflöcher in veralteten Gesetzen auszunutzen, so sagen sie.
Sophy KJ wies darauf hin, dass historisch gesehen Gewerkschaften gegen die Ausbeutung von Arbeitskräften geschützt haben. Nach der Liberalisierung wurden jedoch Praktiken wie "Vertragsarbeit und Outsourcing zur Norm", sagte sie.
Vertragsarbeiter konnten keine Gewerkschaften gründen oder beitreten, ohne unmittelbar die Gefahr zu laufen, ihren Job zu verlieren, im Gegensatz zu regulären Arbeitnehmern.
"Dieser Wandel hat seit den 1990er Jahren zu einer Schwächung der Gewerkschaften geführt", betonte sie.
"In einigen Fällen sind im privaten Sektor kleine, unabhängige Gewerkschaften entstanden, aber ohne Unterstützung von größeren, etablierten Gewerkschaften werden diese kleineren Gewerkschaften oft von Arbeitgebern aufgekauft und wirkungslos gemacht."
Dies hat letztendlich zu einer Verringerung der Rechte und Ansprüche der Arbeiter geführt, was sich auf die heutigen weißen Kragenarbeitnehmer auswirkt, die fast keine gewerkschaftliche Vertretung haben.
Was sagt die Industrie dazu?
Prasheel Pardhe ist ein erfahrener Personalmanager mit 25 Jahren Berufserfahrung. Pardhe, der derzeit im IT-Sektor tätig ist, sagt, dass in Indien keine Überstundenvergütung von den Unternehmen angeboten wird, weil diese Unternehmen "wettbewerbsfähige Vergütungen" anbieten.
"Um gute und qualifizierte Talente in der IT-Branche zu halten, gibt es immer wettbewerbsfähige Vergütungen, die Unternehmen jetzt in Indien zahlen", sagte er.
Darüber hinaus erhalten Mitarbeiter Freizeitausgleich für zusätzliche Stunden und auch Leistungsprämien für ihre Bemühungen.
Pardhe spricht auch das Thema an, dass viele indische Arbeitnehmer sagen, dass sie während ihrer Arbeit in Indien keine Überstundenvergütung erhalten haben, aber dies nach ihrem Umzug ins Ausland getan haben. Er nennt die Beispiele Deutschland und einiger Bundesstaaten in den USA, in denen alle Arbeitnehmer reguliert sind.
"Ihre Vergütungsstrukturen sind weniger wettbewerbsfähig und mehr compliance-getrieben", sagte er.
In einer solchen Situation kann die Regierung laut Pardhe eine Compliance-Regel einführen, die die Überstundenvergütung vorschreibt.
Ein Arbeiter wird arbeiten
Am Ende sind es Menschen wie Rohan, Aditi und Isha, die weiterhin kämpfen, um eine Work-Life-Balance zu finden, in Abwesenheit starker Vorschriften zum Schutz ihrer Rechte.
Wie Isha sagt, nehmen die Menschen die anstrengenden Arbeitsschichten ohne Beschwerden hin in der Hoffnung, dass ihre Arbeit anerkannt wird oder es in der Zukunft eine Belohnung gibt.
"Am Ende wechseln sie einfach den Job, wenn keines dieser Dinge eintritt, und kehren zurück zur Arbeit – in der Hoffnung, dass es dieses Mal funktioniert."
Namen auf Wunsch geändert.
Bearbeitet von: Srinivas Mazumdaru
