Kvinnors fotboll har varit på en anmärkningsvärd uppåtgående trend under det senaste decenniet, med betydande steg mot tillväxt, professionalisering och jämställdhet.
Inhemskt och nationella lag utvecklar sitt stödpersonal för att få en bättre förståelse för den kvinnliga kroppen för att möjliggöra att spelarna kan spela på sin topp.
Trots detta har adekvat vård och stöd ofta saknats för spelare som önskade ha barn före, under och efter graviditeten. Det finns starka skillnader i tillgänglig ersättning och stöd för idrottare, beroende på vilket land och vilken liga de spelar i.
Europeiska klubbar ligger långt efter vad lag i USA erbjuder när det gäller föräldraledighet och vård, men nyligen utvecklingar, som en omfattande guide från FIFPRO, den globala fackföreningen för professionella fotbollsspelare, för spelare och klubbar om graviditet har tydligt uttryckt vad de anser vara nödvändigt.
“Gunnarsdottir rättslig seger tvingade fram förändring
Vikten av att formalisera föräldraledigheten inom kvinnors fotboll i Europa kom fram när Gunnarsdottir stämde Lyon år 2022.
Den franska klubben, en av de bästa i Europa, slutade betala den isländska mittfältsspelarens lön när hon blev gravid 2021. FIFA:s tvistlösningskammare behandlade stämningen och beslutade till förmån för Gunnarsdottir i januari 2023, och beordrade klubben att betala henne det fulla beloppet som var skyldigt.
FIFA införde regler om föräldraledighet för kvinnliga spelare redan 2021, men klubbarna har fortsatt att betala spelare enligt lokala statliga eller landslagar, vilka ofta är motsägelsefulla. Gunnarsdottirs fall belyser bristen på tydliga europeiska policys och skydd för gravida spelare.
“FIFPRO agerar för att skydda spelarnas framtid
Gunnarsdottir, tillsammans med den amerikanska försvararen Crystal Dunn, den tidigare tyska målvakten Almuth Schult och den tidigare jamaicanska internationella Cheyna Matthews, bildade en FIFPRO arbetsgrupp tillsammans med fyra ledande medicinska experter inom kvinnors fotboll.
De producerade en 45-sidig guide för spelare, klubbar och nationella lag som arbetar med hur man bäst hanterar graviditet före föräldraledighet (prepartum), vad man kan förvänta sig efter förlossningen (postpartum) och hur man bäst förbereder sig för sin återkomst till fotbollen, vilket släpptes i augusti 2024.
Hur NWSL i USA leder vägen
I motsats till Europa har National Women’s Soccer League (NWSL) i USA haft en relativt progressiv standard för föräldraledighet och graviditetsvård sedan 2022.
Under NWSL:s kollektivavtal har spelarna rätt till sex månaders fullt betald föräldraledighet, vilket inkluderar medicinsk täckning och fortsatt tillgång till lagets faciliteter och resurser.
Avtalet ger också garantier för arbetstillfällen, vilket innebär att spelarna inte riskerar att förlora sina kontrakt på grund av graviditet eller föräldraledighet.
AC Milan ett föredöme för europeiska klubbar att följa
Förändring sker, även om det går långsamt, i Europa. I augusti 2024 meddelade AC Milan, en av Italiens mest framstående fotbollsklubbar, stora förändringar av sina policys för föräldraledighet och graviditetsvård.
Milan erbjuder nu omfattande stöd för gravida spelare, inklusive betald föräldraledighet, medicinsk täckning och möjligheten till fjärr- eller modifierade träningspass för att anpassa sig till spelarens hälsa och behov.
Culvin medger att FIFPRO:s riktlinjer inte är bindande, men hon är hoppfull om att FIFAs regler om spelares status och överföringar kommer att ta hänsyn till guiden och fortsätta att utvecklas för att vara så inkluderande och holistiska som möjligt, vilket gör att kvinnliga spelare över hela världen har lika tillgång till föräldraledighet.
Redigerad av: Matt Pearson.
